Bangladesh still game!

The new Swedish government (last fall) today presented their list of countries and their strategy for development aid from Sweden. The number of countries has been cut from 70 to 33, but Bangladesh is still a priority country.

Uppdaterad 27 aug 2007 00:50

"Vi slopar biståndet till Kina och Vietnam"

Biståndsminister Gunilla Carlsson presenterar den nya biståndspolitiken: Vi reducerar antalet biståndsländer från dagens 70 till 33. Det är inte effektivt att sprida ut biståndspengarna på ett 70-tal länder. För de fattiga länderna är det heller inte bra att det finns för många givare närvarande. Därför koncentrerar vi nu insatserna till att omfatta drygt 30 länder. Bland de länder som inte längre finns med i vår biståndssatsning återfinns Kina och Vietnamn. Utfasningen sker dock under en viss övergångsperiod. Bland de länder vi satsar på finns fattigdomsbekämpning, fredsprocesser och återuppbyggnad i Somalia, Sudan, Afghanistan och Irak. Men även samarbete för att underlätta EU-integration och stärka fattigdomsbekämpningen i Albanien, Kosovo och Serbien, skriver biståndsminister Gunilla Carlsson.



Som minister med ansvar för internationellt utvecklingssamarbete är min främsta uppgift att säkerställa att Sveriges insatser ger resultat. En aktiv svensk utvecklingspolitik, genomförd på rätt sätt, kan väsentligt bidra till en rättvis och hållbar global utveckling och spela en roll i kampen mot fattigdomen.

Arbetet med hur och var biståndet kan göra mest nytta borde ha påbörjats långt tidigare. Sverige har under åren inlett utvecklingssamarbete med allt fler länder trots att det har saknats en genomtänkt idé för hur, var och varför vi ska engagera oss.

Sedan slutet av 1980-talet har antalet länder som får stöd ökat explosionsartat från ett 20-tal så kallade programländer till ett 70-tal i år. Menar vi allvar med att bidra till förändring, så är det inte effektivt att sprida pengar tunt i så många länder. För de fattiga länderna är det inte effektivt att alltför många givare är aktiva i varje land. Deras ofta begränsade administration belastas av att hantera kontakter med många givare.

Den svenska regeringen är inte ensam om denna insikt. Riksdagen pekade för flera år sedan på att Sverige måste begränsa antalet samarbetsländer. Även internationellt finns en växande medvetenhet om att biståndet måste bli effektivare för att de höga målsättningarna i FN:s millenniedeklaration ska nås - en halvering av fattigdomen till år 2015.

Alliansregeringen tar dessa åtaganden på allvar. Vi genomför nu förändringar av biståndet på ett antal områden för att säkerställa att vårt utvecklingssamarbete verkligen ger resultat.

Under året har vi gått igenom de samarbetsländer där vårt bistånd styrs av en samarbetsstrategi eller riktlinjer i syfte att fokusera det bilaterala utvecklingssamarbetet till ett mindre antal länder. Våra resurser kan därmed fokuseras på en effektivare fattigdomsbekämpning och satsningar inom prioriterade områden såsom demokrati och mänskliga rättigheter, jämställdhet och miljö och klimat. Och det blir möjligt att engagera sig djupare där Sverige fortsätter samarbetet. Det multilaterala biståndet, det humanitära biståndet, det statligt finansierade stödet via svenska enskilda organisationer samt visst forskningssamarbete omfattas inte av landfokuseringen.

Det är en grannlaga uppgift att välja ut samarbetsländer. Behoven är oändliga, men det är inte genom att göra allt överallt som vi bäst bidrar till utveckling. Valet av samarbetsländer har baserats på en sammanvägd bedömning för att identifiera var Sverige har bäst förutsättningar att bidra till utveckling.

De frågor vi ställt är bland annat: Hur omfattande är fattigdomen och var är behoven störst? Går utvecklingen i rätt riktning när det gäller mänskliga rättigheter och demokrati? Om inte, har vi möjlighet att påverka den? Hur kan Sverige bidra? Finns andra givare som har bättre förutsättningar att göra nytta?

Mest bistånd kommer att gå till de fattigaste länderna, men det finns också fattiga länder som vi drar oss ur, där andra kan bidra bättre. Vi kommer att stödja länder som inlett en demokratisering och värnar de mänskliga rättigheterna, men vi kommer också att stödja länder där förutsättningarna är extra svåra men där vårt stöd kan göra skillnad.

Landfokuseringen innebär att det bilaterala utvecklingssamarbetet fokuseras till drygt 30 regelrätta samarbetsländer. De har indelats i tre kategorier för att tydliggöra skälen för Sveriges engagemang.

·Länder med vilka Sverige ska bedriva långsiktigt utvecklingssamarbete. Det är 12 länder i Afrika, Asien och Latinamerika som vi har samarbetat länge med och där Sverige har ett tydligt mervärde: Burkina Faso, Etiopien, Kenya, Mali, Moçambique, Rwanda, Tanzania, Uganda, Zambia, Bangladesh, Kambodja och Bolivia. I dessa länder ska vi fördjupa samarbetet, spela en roll i deras kamp mot fattigdomen och stödja uppbyggnaden av demokratiska institutioner.

·Länder/områden i konflikt- och postkonfliktsituation med vilka Sverige ska bedriva utvecklingssamarbete. Det handlar om 12 länder i Afrika, Asien, Mellanöstern och Latinamerika: Burundi, DR Kongo, Liberia, Sierra Leone, Somalia, Sudan, Afghanistan, Östtimor, Irak, Västbanken-Gaza, Colombia och Guatemala. Här krävs särskilda och flexibla insatser för att bidra till fattigdomsbekämpning, fredsprocesser och återuppbyggnad.

·Länder/områden i Östeuropa med vilka Sverige ska bedriva reformsamarbete. Vi fördjupar samarbetet med 9 länder i syfte att underlätta EU-integrationen och därmed stärka fattigdomsbekämpningen och reformansträngningarna i vårt närområde. Det är Albanien, Bosnien-Hercegovina, Georgien, Kosovo, Makedonien, Moldavien, Serbien, Turkiet och Ukraina.

I dessa tre landkategorier stärker vi vårt fokus på demokrati och mänskliga rättigheter. Regeringen förstärker därtill arbetet för demokrati och mänskliga rättigheter i ett mindre antal länder där biståndet bedrivs under andra former än regelrätt stat-till-stat-samarbete. Här är enskilda organisationer och demokratiska krafter i det civila samhället viktiga mottagare av vårt stöd.

I vissa länder där det svenska utvecklingssamarbetet fasas ut kommer det svenska engagemanget att ta sig nya uttryck. Biståndet fasas exempelvis ut till Kina och Vietnam, men där kommer begränsade medel från biståndsbudgeten under en övergångsperiod att användas för att bidra till aktörssamverkan inom prioriterade områden såsom miljö, demokrati och mänskliga rättigheter.

I andra utfasningsländer fortsätter vi att vara engagerade genom vårt stora stöd via EU, samt FN och andra multilaterala institutioner. På olika sätt ska Sverige bibehålla och utveckla relationer med länder där utvecklingssamarbetet fasas ut. Utfasningen ska genomföras ansvarsfullt och i samverkan med andra givare.

Med detta arbete har regeringen gjort klart var och varför Sverige ska engagera sig. Landfokuseringen är ingen besparingsåtgärd utan syftar till att främja en effektivisering av det svenska utvecklingssamarbetet i de länder där Sverige väljer att fokusera sina insatser. Kvarvarande låginkomstländer där det svenska utvecklingssamarbetet bedöms kunna göra mest nytta prioriteras.

Nästa steg är planeringen av hur vi ska satsa i de länder där vi stannar kvar. De erfarenheter och nätverk som det svenska engagemanget runt om i världen har skapat ska tas till vara. Vi är därför angelägna om att i nära samarbete med enskilda organisationer och andra intressenter föra en dialog om hur vi ska gå vidare - både i länder där vi fördjupar och där vi fasar ut vårt bistånd.

Nu ställer vi biståndets innehåll och dess överordnade mål - att skapa förutsättningar för fattiga människor att förbättra sina levnadsvillkor - i centrum. Hela omläggningen av biståndet kommer att vara tydlig inom tre-fyra år. Detta är bara början på en förändring - från ett passivt bistånd till en aktiv utvecklingspolitik som vi kan vara stolta över. Till en politik som gör nytta där den behövs allra mest.
Gunilla Carlsson

Curfew

The situation has worsened the last couple of days and yesterday evening an indefinite curfew was imposed. The phone network was cut but resumed working this morning, curfew still in place.

We are staying inside and will wait and see until the situation improves. So far today it seems to be ok.

Internet and phones not working well, so dont worry of you cant get through to me. Will stay in touch and post updates.

Riots in Dhaka

Dozens injured in Bangladesh university clash
21 Aug 2007 08:46:21 GMT
Source: Reuters
Alert Me | Print | Email this article | RSS [-] Text [+]

(Releads, adds more violence)

DHAKA, Aug 21 (Reuters) - Angry students burned at least 50 vehicles including an army van during fresh violence with security forces at Bangladesh's Dhaka University on Tuesday, witnesses said.

At least 50 more students were hurt as police fired teargas and rubber bullets to disperse the stone-throwing and stick-wielding students at Bangladesh's biggest university, they said.

More than 100 students were injured in similar clashes overnight, after students protested against the presence of army troops at Dhaka University stadium during a football match, university officials and witnesses said.

Protests and street assemblies have been banned since the country's military-backed interim government took power on January 12 after months of political violence. Troops have been camping in the gymnasium since then.

Monday's unrest, the first major defiance of the emergency restrictions, spread across campus after troops assaulted some students. Hundreds of police rushed in, firing tear gas and rubber bullets, the witnesses said.

The students, who want an immediate dismantling of the army camp on the campus, hit back with sticks and stones.

Classes and exams were postponed at Dhaka university in the wake of the violence, while students called for an indefinite strike on the 40,000-strong campus.

SOLDIER STARTED BRAWL

Violence flared anew on Tuesday as hundreds of students returned to campus carrying sticks and challenging police. Police responded by firing tear gas shells, witnesses said.

They forced police to retreat from the campus and burned effigies of army chief General Moeen U. Ahmed and the interim head of the law and information ministries, Mainul Husein.

A statement from army headquarters said a soldier who was alleged to have started a brawl with some students on Monday, had been withdrawn to face a departmental inquiry.

Earlier, Major-General Sina Ibn Jamali told reporters authorities would take action against troublemakers, and if necessary, would remove them from campus.

As reports of the Dhaka University violence spread beyond the capital, students at Jahangirnagar University, 40 km (25 miles) north of the city, barricaded a highway for several hours on Tuesday. They also damaged at least a dozen vehicles on the highway, witnesses said.

The student unrest also spread to Sher-e-Bangla University at Mirpur in the capital Dhaka.

The chief of army general staff, Major-General Sina Ibn Jamali, visited the Dhaka Medical College Hospital to see the injured and said the offenders would be punished.

(Additional reporting by Nizam Ahmed)

Holiday planning in Bangladesh

"Dear colleagues,
The holiday of Lailatul Barat has been changed, instead of 29th it will be 30th
of Aug-07 decided by the National Moon sighting Committee after reviewing
information received form the district administration."

Dracula visit

To continue on the animal theme... The other night all of the sudden me and the cat Biral had company in the apartment. I fled the livingroom into the bedroom and closed the door since the bat just kept flying crazily around in circles. But nice to finally feel happy about that expensive rabies shot! The next morning when I had to venture out from the bedroom the poor bat was dead on the floor. Animal drama over for now. But I am afraid the theme might reappear. Right now a real danger for people living in the flooded areas of Bangladesh is all the dangerous snakes forced to swim around in the water.

Brishti (Bangla. rain)

As reported in international media the monsun of this year in the South Asian Northern region has been the worst in two decades. 18 million people are reported to have been forced to leave their homes. The lack of good sanitary conditions, drinking water and food are now even worse than usual.

In Dhaka it has been raining for the past month or so. The pictures above were taken when driving to the office last week. But today the sun is shining and the streets are slowly drying up. Lets hope the rains will stop for a couple of days also in the rest of the region.